La narration est un art universel qui existe dans toutes les cultures pour transmettre les traditions culturelles, les connaissances, l'histoire et les expériences d'une génération à l'autre. Sa présence dans la culture africaine remonte à l'Antiquité et joue également un rôle dans la transmission des codes de conduite et le maintien de l'ordre dans la communauté. Ceci est accompli par le don du conteur qui divertit, inspire et engage son public tout en l'éduquant. Dans la tradition africaine des contes, le conteur ne se contente pas de partager une histoire avec son public, il partage une expérience avec lui,  en utilisant de manière créative sa gamme vocale, ses expressions faciales, ses gestes, son instrumentation, etc. .  L'histoire peut inclure des chansons, des chants, des poèmes, des prières, etc. et le public peut être invité à intervenir. Les conteurs d'Afrique de l'Ouest sont connus sous le nom de Griots (prononcez "gree·ows") . Le rôle du Griot est traditionnellement un rôle héréditaire transmis de génération en génération. Leur rôle de conteur principal de leur peuple était autrefois également complété par le rôle de conseiller du roi.