"Au début, la jungle avait son chemin avec moi." Ainsi commence l'incroyable saga d'un jeune Volontaire du Corps de la Paix, qui se retrouve à enseigner l'anglais dans une école reculée de l'arrière-pays de Côte d'Ivoire en Afrique de l'Ouest. Nous sommes en 1969, une période de troubles ethniques et d'incertitude politique. Dans ce tourbillon d'anxiété tombe John Bagnole, qui arrive sans formation interculturelle, avec de faibles compétences en français et des compétences limitées en enseignement de l'anglais comme langue étrangère. Raconté avec une intrigue soignée, un esprit vif, un humour farfelu sans limites et un vocabulaire bien rodé, coloré et parfois bizarre, la formation insatisfaisante du narrateur s'avère être le moindre de ses problèmes, car il doit faire face à un réalisateur français anti-américain, un gang amorphe de pédophiles vicieux et de voleurs d'or, les labeurs et les dangers de la vie dans la jungle, et une série de tests physiques, émotionnels et psychologiques de son courage. Ce qui devait être une glorieuse expérience d'enseignement et de voyage de deux ans se transforme en une série interminable de hijinks, de mésaventures, de romances illusoires et de rencontres défiant la mort avec la maladie et une cavalcade de personnages bons, mauvais, souvent particuliers et mémorables : un policier-prêtre du Vatican manchot, scarifié et albinos ; une adorable jeune religieuse sur le point de quitter son ordre ; des filles françaises qui aiment s'amuser et qui enseignent dans une école missionnaire voisine; l'équipe pédagogique du collège local ; un musicien pied noir qui souffre du manque d'instrument ; séductrices de nombreuses couleurs et nuances; une foule de clercs religieux; des Africains superstitieux déterminés à défier et à repousser les sorts magiques des sorciers, devins, chamans, esprits ancestraux, épouses protectrices et esprits animistes habitant l'Au-Delà (l'au-delà) ainsi que les portions interdites de la forêt tropicale. Alors qu'il fait son chemin dans cette société totalement étrangère - à peine aidé par le personnel du Peace Corps et l'impénétrable Dr Black - notre narrateur PCV, armé uniquement de son idéalisme, d'une attitude positive, d'un goût pour le pastis, d'un sourire chaleureux et de son virilité, découvre qu'il s'est lancé dans un voyage de découverte de soi qui mettra à l'épreuve sa détermination à faire le bien, alors qu'il se dirige inéluctablement vers le désastre et devient intimement impliqué dans un complot diabolique, si écœurant et si dérangeant, qu'il se sent obligé passer à l'action, lui-même, pour y mettre fin une fois pour toutes !